坐过飞机的人都有这种感觉：每当飞机起飞或降落,高度急剧发生变化时，人的耳朵里总是感到“嗒嗒”地作响或者有时感到疼痛。这是什么原因呢?
这和耳朵的构造有关。
我们已经说过，耳朵分成外耳、内耳和中耳三部分。中耳又叫鼓室,它象个小房间似的，只有2毫升的体积。鼓室是中近似六面长方形的盒子，上面、内面、后面都是与骨骼相邻。外面正好由外耳道尽端处的鼓膜隔开，中外耳只是一膜之隔.
在中耳内有三块构造精巧的小听骨——槌骨、砧骨和蹬骨
在中耳的前壁上，有一个小孔，引向一条可以直接与外界相通的通路，通路的另一端就开口在咽部。所以这条篮子就叫“耳咽管”。
耳咽管很短，它两端较宽，中间接窄，在通向咽部的这一端，象个单向的活门，平时紧闭，开启时，只向咽部的方向开放，这时,中耳鼓室内的东西能流向咽部；活门单向开启，可防止咽部带有细菌的分泌物返流人中耳。儿童时期，由于耳咽管较短，只要有点伤风感冒，咽部粘膜红肿，波及耳咽管，或从这里扩展进入中耳，就要得中耳炎了。
平常，中耳鼓室内存有空气，由于与外界是相通的，大气压力与鼓室内压力保持平衡，即为一个大气压(760毫米水银柱)当飞机爬高，到达海拔150米时，大气压就会降低15毫米水银柱，由于鼓室内空气的压力还是760毫米水银柱，较外界大些，于是就冲开耳咽管的活门，空气向咽部逸出，以保持鼓室内外压力的平衡。飞机愈升愈高，耳咽管随着外界大气压力的不断下降，也不断地开放，使鼓室内的空气逸出。
当飞机下降时，情况正相反，外界大气压力愈来愈高，为了保持鼓室内外压力平衡，空气必须进入鼓室。但是，上面讲过，由于耳咽管是单向活门，外界空气很难进入鼓室。这时候,人体需要借助吞咽动作，把耳咽管活门打开，空气才能进入，乘坐飞机时发给糖果，尤其是在下降时，含一粒糖果，不断吞咽，就是为了帮助开启耳咽管口子的。
如果耳咽管由于某些原因而开启不灵，那么,鼓室内外压力的差别，就会压迫外耳道尽端的鼓膜，不是向里凹陷，就是向外凸出，这时候，就要感到耳内疼痛了。
伤风感冒，耳咽管、咽部发炎红肿或长瘤子，都会发生这条道路堵塞不通的现象，而引起嗡嗡的耳鸣。
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