“母亲子宫里的睾丸激素水平可能会对孩子长大后的社交技能发展产生深远影响。”英国剑桥孤独症研究中心得出了一项最新的研究结果，这一发现也许能够解释为什么男性患孤独症的可能性是女性的4倍。
此项研究的领导者拜伦·科恩希望借此进一步了解孤独症的形成原因。他的猜想是，孤独症是男性大脑发展的一种极端形式。患者表现为典型的交流困难，但在图形认知方面常常具有惊人的天赋。
研究小组对58名1996－1997年出生的孩子进行了研究，他们在这些孩子的母亲怀孕时检测了她们羊水中的睾丸激素水平，这基本上可以反映婴儿体内的激素水平。
研究发现，那些胚胎阶段睾丸激素水平高的婴儿，在1岁时掌握的词汇以及眼神的交流都较少；研究还显示，胚胎阶段睾丸激素水平较高的8岁女孩，在完成心算两位数等任务时表现较好。
这些研究验证了拜伦·科恩的理论，即高水平睾丸激素，能增强大脑在看图案和系统分析能力上的发育，这些正是男性较擅长的方面。但它同时又会影响交流和感情共鸣的能力，故女性在这些方面通常更有优势。研究小组还就58名4岁孩子的兴趣和社交能力，对他们的母亲做了问卷调查。结果表明，子宫中睾丸激素水平较高的孩子，其社交能力较弱，男孩们的兴趣明显不如女孩们广泛。但是否高胚胎睾丸激素水平就是孤独症的致病首因？拜伦·科恩表示：“还不能马上讨论因果。”
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