治疗药物的分类
一类是作用迅速的药物，如非甾体抗炎药(NSAIDs)和皮质类固醇，它们可迅速止痛；
一类是作用缓慢的药物，如金制剂、青霉胺、甲氨蝶呤、硫唑嘌呤、环孢素、来氟米特等，它们可限止病情的进展，通常须经数月治疗才能达到明显效果，又被称为"疾病调修药"（disease-modifying drugs）。
临床试验中抗类风湿性关节炎药物可分为三类：
一、症状控制药，如改善疼痛和僵硬；
二、炎症控制药，如改善关节炎症和急性期反应，初期效果表现在肿胀关节计数、C-反应蛋白和红细胞沉积速率；
三、结构好转药，如改善关节侵蚀，对于确诊是类风湿性关节炎的病人，II期和III期临床试验时间应长于1年。
治疗原则
一、在类风湿性关节炎早期，以姑息疗法为主，大多数病例即可取得预期的效果。
二、不同的病人应选用不同的药物和剂量，以确定最佳治疗方案。
三、一种药必须以适当剂量，经足够时间（2周～4周）试用，才能对其疗效作出评估或考虑改换它药。
四、如活动性类风湿性关节炎虽经基础性姑息疗法足够时间治疗，症状仍未见明显好转，特别是病情仍在发展（骨质侵蚀、皮下小结形成、系统性病变）时，则应加用一种疾病调修药，目前多选用甲氨蝶呤，但也有人主张先试用羟氯喹，再用金制剂、青霉胺、甲氨蝶呤、硫唑嘌呤等。
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