毛发生长的一个关键基因是sonic hedgehog(shh)基因。美国Cornell大学Crystal等将以腺病毒为载体的shh基因注入环磷酰胺引起脱毛小鼠的皮下。结果显示，shh基因可促进毛发再生长，毛囊可在2周内恢复正常。这为以后的人体研究创造了条件。
化疗引起的脱发是困扰医患的难题，一些肿瘤患者甚至因此拒绝化疗，另一些患者则因脱发中断治疗。由于化疗药物作用于生长快的细胞，如毛囊，因此用烷化剂、紫杉类、蒽环类或依托泊甙治疗的患者，85%出现脱发。脱发开始于化疗后3周，1年后再生新发，部分患者则为永久性脱发。(Lancet Oncology 2002年第3期)
Crystal等采用的这一分子水平的方法有可能最终补充或取代目前应用的“冰帽”，即在化疗期间戴一个特制的冰帽，使头皮温度保持在15℃以下，使头皮血管收缩，减少毛囊接触化疗药，也减轻脱发。“冰帽”不适用于侵袭性强的肿瘤患者，因为，抗癌药物难到达的地方易发生肿瘤转移。
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