女性绝经期，身体停止产生雌激素，而雌激素具有神经保护作用，能预防贝塔淀粉状蛋白在大脑中积聚。贝塔淀粉状蛋白会在患者大脑中以斑块形式积聚，损害脑组织，导致记忆丧失及早老性痴呆症等病症。
据英国《泰晤士报》25日报道，伦敦精神病学研究所科学家研究了30名绝经期前的年轻女性，她们因患良性子宫纤维瘤准备接受手术。研究人员给患者服用一种药物，这种药能使纤维瘤缩小，但又会使卵巢暂时不分泌雌激素，使患者进入暂时性更年期。
研究人员对所有患者进行记忆力测试，让她们辨认之前看过的单词。结果显示，治疗前她们的平均辨认准确率为75％，但在卵巢功能暂停时，她们的辨认准确率降至65％。此外，在治疗期间，她们大脑中与认知和记忆有关的区域的活动水平也下降了。这些女性的卵巢功能恢复正常后，她们的记忆力又回到正常水平。
负责这项研究的迈克尔。克雷格说，越来越多的证据表明，性激素如雌激素确实对大脑有直接影响。他认为，女性绝经期存在某个关键的时间窗，激素替代疗法可以在这个时候对预防早老性痴呆症等起到积极效果。
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