女性在一生中大致要经历5个阶段，分别为儿童期、青春期、生育期、更年期和老年期。这几个阶段的出现主要决定于下丘脑-垂体-卵巢轴功能的发育成长、成熟和衰退，同时体内的内分泌功能也有相应的变化。
(1)儿童期：女孩出生后至青春期，下丘脑-垂体-卵巢轴功能处于抑制状态，主要是下丘脑促性腺激素释放激素的分泌未被启动，不能兴奋垂体黄体生成素和卵泡刺激素的分泌。
(2)青春期：见282问。
(3)生育期：女孩月经初潮后，开始时周期可以不规律，也无排卵，以后逐步建立规律的月经周期和出现周期性排卵，雌激素、孕激素、黄体生成素和卵泡刺激素也出现周期性变化。此期生殖器官均已发育成熟，性腺功能趋于稳定，为生育期，历时约30年。
(4)更年期：见319I司。
(5)老年期：卵巢功能已经衰竭，雌激素水平低落，对下丘脑-垂体不起反馈作用，促性腺激素释放激素、黄体生成素和卵泡刺激素升高。雌激素水平低落，不能维持女性第二性征，出现外阴瘙痒、老年性阴道炎及尿失禁等。骨质疏松和冠心病发生率升高。
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